Як відбувається зараження гепатитом? Збудник гепатиту - фільтрівний вірус. Він у величезних кількостях виділяється з випорожненнями хворого як в розпал хвороби, так і в початковій стадії одужання. Нерідко спостерігаються випадки надзвичайно легкого перебігу хвороби або носійства вірусу практично здоровими людьми. Такі люди становлять велику небезпеку для оточуючих. Зазвичай вони самі не знають цього і тому не вживають ніяких заходів обережності.
Зараження здорової людини відбувається при надходженні збудника через рот у травні шляхи. Механізм зараження такий же, що і при кишкових інфекціях.
Вірус гепатиту міститься в крові хворих, з якою він може бути переданий восприимчивому людині (наприклад, при переливанні крові від неперевіреного донора, при користуванні забрудненими кров'ю хворого і погано обробленими шприцами, хірургічними інструментами тощо). При такому способі зараження прихований період значно подовжується.
Зростання матеріального і культурного рівня населення СРСР, прогресивне поліпшення комунального благоустрою населених місць, наявність потужної мережі лікувально-профілактичних установ створюють сприятливі передумови для ефективної боротьби з інфекційними хворобами і, зокрема, з епідемічний гепатит.
Основи профілактики епідемічного гепатиту - широкі заходи з оздоровлення населених місць, боротьба з забрудненням ґрунту і води, з мухами, дотримання гігієни жител та особистої гігієни. У здійсненні цієї широкої програми запобіжних заходів велика роль належить самому населенню та санітарної громадськості.
Як і при кишкових інфекціях, найважливіше місце у профілактиці гепатиту займає дотримання правил особистої гігієни і, зокрема, чистоти рук.
При захворюванні дитини (або дорослого члена сім'ї) слід можливо раніше звернутися за лікарською допомогою; лікар ставить діагноз хвороби, при виявленні гепатиту направляє хворого в лікарню і організовує проведення в квартирі і сім'ї запобіжних заходів. Приміщення хворого в лікарні є обов'язковим з двох причин. По-перше, в умовах лікарні хворому забезпечуються найкращі умови лікування і правильно організоване харчування; при важкому перебігу хвороби необхідний для хворого складний комплекс лікувальних заходів може бути проведено тільки у лікарняному закладі. По-друге, приміщення хворого в лікарні є найкращим способом його ізоляції; воно попереджає подальше розсіювання збудника серед членів сім'ї та мешканців квартири.
Всі люди, які спілкувалися з хворим, що знаходяться під систематичним медичним наглядом протягом 50 днів. При появі перших ознак хвороби необхідна ізоляція в лікарню. Після ізоляції хворого в квартирі необхідно провести дезінфекцію: знезараження білизни, одягу та постільних речей хворого, кип'ятіння посуду, обробку вбиральні і т. д. Дітям, спілкувавшимся з хворими (особливо в дитячих колективах), для попередження захворювання вводять гамма-глобулін. Введення гамма-глобуліну значно скорочує небезпеку розвитку захворювання, створює захист проти гепатиту на кілька місяців. Тому його застосовують також у плановому порядку в дитячих колективах перед сезонним підйомом захворюваності цією інфекцією у вересні. Цей захід забезпечує значне зниження захворюваності серед щеплених.
Щоб уникнути зараження через кров хворих введена сувора система перевірки донорів, кров яких заготовлюється для переливання; забезпечується ретельна стерилізація хірургічного інструментарію, шприців, медичних голок і т. д.
Названі попереджувальні заходи значною мірою скорочують небезпека зараження гепатитом і несприятливі наслідки цієї серйозної хвороби.