Шляхом зміни складу живильного середовища, в якому живуть одноклітинні організми, можна було продовжити їх життя. Досліди Леба, Карреля та інших дослідників показали, що при постійній зміні середовища, в якому перебувають одноклітинні організми, їх життя можна подовжити дуже сильно, а шляхом їх кон'югації - ще більше.
Але і клітини вищих тварин, вже глибоко диференційовані, можуть жити дуже довго в умовах зміни поживного середовища, окремо від організму. Кар-рель культивував на середовищі з сироваткою крові в стерильних умовах найрізноманітніші клітини і шматочки тканин: м'язові клітини, нервові волокна, клітини кісткового мозку, сполучної тканини, тканини щитовидної залози, нирок, селезінки і т. д. Крім того, культивувалися і клітини злоякісних пухлин.
Виявилося, що всі вони можуть чудово жити і рости поза організму у відповідній живильному середовищі. А якщо їх пересаджувати на нові середовища, тобто давати їм можливість знаходити все нові і нові живильні речовини, то життя їх надзвичайно подовжується. Каррелю вдавалося шляхом такої пересадки підтримувати життя культивованих клітин до 20 років і більше.
A. А. Максимов, також культивировавший подібним чином сполучну тканину, прийшов до висновку, що «за умови постійної зміни поживного середовища тканини можуть жити необмежено довго».
B. Н. Нікітін, А. В. Нагорний і І. Н. Буланкин роблять дуже цікавий і глибокий висновок з таких фактів. Вони вказують, що в процесі еволюції в організмі багатоклітинних тварин виникла складна диференціація тканин, при якій одні види їх зберегли властиву одноклітинним здатність поділу та припинення індивідуального існування такої «нетрагичной» смертю, в той час як інші (нервова тканина, поперечно-смугаста мускулатура) придбали здатність самооновлення, забезпечує тривале існування клітин і симпластов, що збігається за часом з усією тривалістю життя многоклеточного. При вмиранні всі види тканин втягуються в цей процес незворотного розпаду протоплазми».
Отже, основна відмінність нервової тканини не в її здатності до поділу і розмноження - цього у неї немає,- а в її здатності до самооновлення, яке переходить у якісний розвиток.
Оскільки ми не в силах змусити нервову тканину - найдосконалішу і найбільш пізню філогенетично тканина нашого організму - розмножуватися шляхом поділу, чи ми можемо сприяти її самооновлення?
Якщо б ми змогли цього досягти, то тим самим біологічно надзвичайно б продовжили життя.
Що ж стосується інших тканин організму, то ми можемо пересаджувати тканини однієї тварини або людини іншій, і вони будуть розвиватися у свого нового господаря, за умови, що здатні розмножуватися шляхом поділу клітин.
Було відзначено, що молоді пересаджені тканини, тобто взяті від молодих тварин, більш життєздатні, ніж тканини від старих: вони, будучи пересадженими чи культивованими поза організму, ростуть швидше, ніж останні.
Це фактичне підтвердження деяких старих вірувань людства в те, що кров від молодих людей може омолоджувати старих. Цікаво, що це вірування, ніколи не перевірена емпірично, на ділі мало чисто наукове значення, так як пізніше було встановлено наведені вище факти.
Ми не будемо розбирати тут всіх теорій старіння. Автори книги про старіння Ст. Н. Нікітін, А. В. Нагорний і І. Н. Буланкин, викладаючи їх, не віддають переваги ні одній, а лише вказують, що в кожній з них є елементи для побудови найбільш повної теорії старіння.
Для життя одноклітинних організмів необхідно постійне зміна, відновлення живильного середовища, в якій вони живуть. Для життя клітин тканин нашого організму так само необхідно, як і для одноклітинних організмів, хоча і більш різноманітне, зміна поживного середовища, вірніше - її безперервне відновлення.
В організмі людини це досягається шляхом харчування. Поживні речовини, що вводяться в організм з їжею, є тим середовищем, на якій можуть розвиватися і розмножуватися клітини органів і тканин нашого тіла.
