Але всі ці виміри були зроблені у хворих, госпіталізованих з нагоди різних хвороб і померли в лікарні. Тому знову-таки не можна сказати, що вони є ознакою фізіологічного або патологічного старіння.
( У мозку є близько 20 мільярдів нервових клітин (тут теж немає одностайності між гистологами - інші вважають що їх 14 мільярдів). Їх форма і об'єм різні в різних частинах мозку. Осьові циліндри, або аксони, що йдуть від цих клітин в організм, і утворюють нерви в довжину більш ніж в 1000 разів більше довжини самої клітини. Це вимагає дуже інтенсивного обміну речовин у нервовій клітині для того, щоб вона могла зберігати свій нормальний склад - не тільки самої клітини, але й виходить від неї нерва. Тому нервові клітини дуже чутливі до всякого зниження або припинення подачі крові і до аноксії. Дві системи тіла - нервова система і кров - тісно пов'язані один з одним, і склад їх обох, по суті, не змінюється з початку до кінця життя. Число нейронів за час життя не збільшується, а хімічний і морфологічний склад нормальної крові однаковий у старих людей і у молодих. Така сталість, кількісне і якісне, цих двох систем не випадково. Воно вказує на їх тісний взаємозв'язок і на їх основну роль у нашому житті. Якщо нервову систему можна порівняти з електростанцією, що посилає вироблений нею струм у всі органи тіла, то кров можна порівняти з водою, яка приводить в рух турбіни і через них динамо цієї електростанції.
Гістологи відзначають ряд змін у структурі мозку, спостерігаються при старінні. Але один з них явно пов'язані з патологічними станами організму - психози, атеросклероз і т. д., інші вважаються нормальними. Але чи можуть вони бути нормальними у людей, які страждають низкою інших, не нервових, поразок і вмирають в результаті виснаження? Ураження інших органів тіла завжди відгукуються і на стані нервової системи. Ці поразки не обумовлені, отже, процесом старіння. З іншого ж боку, люди, що мають у старості значні зміни в мозку, можуть залишатися психічно нормальними.
Коренчевский робить такі висновки:
1. Зміни, що відбуваються в мозку в літньому віці, але спостерігаються не у всіх осіб цього віку, хоча б і в більшості, повинні розглядатися як результат патологічного старіння, а не фізіологічного. Їх можна уникнути в старості.
2. Навпаки, аспекти мозку в старості, які дуже близькі або однакові з аспектами мозку у дорослих або молодих, повинні розглядатися як аспекти нормального фізіологічного старіння.
Ці висновки цілком перевертають загальноприйняту досі систему вивчення старості. Раніше атеросклероз вважався нормальним аспектом старіння. Але він є далеко не у всіх літніх людей. Отже, нормальним повинен розглядатися не літня людина з атеросклерозом, а не має його.
Надзвичайний інтерес представляють згадані вище дослідження мозку 50 старих людей, які не страждали психічними розладами. Їх мозок не мав помітних морфологічних змін, він зберігав морфологічні риси нормального мозку дорослого або молодої людини. І тим не менш він не міг розглядатися як нормальний, тому що належав людям, які померли від якоїсь хвороби, але не від хвороби мозку.
