Сполучною ланкою, регулятором всіх цих процесів є центральна нервова система. Вона формується у людини раніше всього і вона помирає пізніше. Старіння у людини - це процес, що відбувається в центральній нервовій системі, а ті зміни, які ми бачимо в органах і тканинах при старінні, тільки відображають процеси, що відбуваються в центральній нервовій системі.
Життя організму - це безперервний синтез білка, і саме життя, як визначив Ф. Енгельс,- це форма існування білкових тел. Але біосинтез білка, його безперервне відновлення пов'язане з участю в цьому процесі так званих нуклеїнових кислот, речовин з вкрай складною хімічною формулою, величезного молекулярного ваги і мають різне розташування в молекулі білка. Біосинтез білка пов'язують в першу чергу із спадковістю.
Але спадковість тут тільки початкове напрямок, початковий поштовх, даний цього синтезу утворився в організмі. Регулювання цього синтезу, безсумнівно, відбувається під дією центральної нервової системи.
Відмінність людини не тільки від найпростіших організмів, але і від багатоклітинних організмів, навіть від вищих тварин, насамперед в надзвичайному розвитку центральної нервової системи. Всі піднесення людини у тваринному світі обумовлено її розвитком. Тут різниця не просто кількісне розходження не в ступені «цефализации» людини, а відмінність перш за все якісне.
Роботи І. П. Павлова та його школи, особливо, М. Бикова та інших, показали величезну і, мабуть, вирішальну роль центральної нервової системи в житті нашого організму. Ця система, що склалася у багатоклітинних організмів у результаті надзвичайно довгої їх еволюції, стала нашою сутністю, суттю нашого тіла і нашої думки, сполучною ланкою між ними, повністю підпорядкувавши їх своєму впливу. Так само як якщо електростанція в місті перестане давати струм, все життя в місті зупиняється - ні світла, ні води, ні роботи транспорту,- так і зупинка, випадання центральної нервової системи зупиняє життя нашого організму.
І. М. Сеченов писав: «М'язи суть двигуни нашого тіла, але самі по собі, без поштовху з нервової системи, вони діяти не можуть, тому поруч з м'язами в роботі бере участь не завжди нервова система бере участь вона на безліч ладів».
Зрозуміло,між нервовою системою та органами і тканинами існує постійна взаємодія. Але це - взаємодія між солдатами і головнокомандуючим армією, з тією різницею, що смерть головнокомандувача не вбиває всю армію, а смерть центральної нервової системи вбиває весь організм.
І. П. Павлов та інші дослідники вказували, що в старості послаблюється гальмування в корі головного мозку. Але ослаблення гальмування і є таким фізіологічним процесом, який дозволяє сильніше реагувати на більш дрібні роздратування, коли організм робиться більш чутливим до них. Гуфеланд ще не мав уявлення про роль центральної нервової системи, але він емпірично знайшов те, що є для неї характерним при старінні: старіння - це особлива регулювання слабкої нервової системою фізіологічних процесів, що відбуваються в організмі.
Розвиток центральної нервової системи у людини з самого початку грає вирішальну роль в нашому житті.
Основним органом нервової системи є мозок.
Розвиток цього органу відрізняється від такого інших органів: воно закінчується до кінця першого року життя людини, до цього часу наявне в ньому число нервових клітин залишається постійним, не збільшується, в той час як ми це вже бачили - клітини всіх інших органів постійно розмножуються. Коренчевский пише з цього приводу: «Розвиток цього органу викликана необхідністю контролювати всі інші органи, тканини та їх функції як у ранньому дитинстві, так і в пізніших віках... Після закінчення першого року життя збільшення ваги і об'єму мозку, мабуть, викликано головним чином: 1) гіпертрофією клітин (а не їх посиленим розмноженням) і 2) розвитком судин головного мозку і проміжних елементів». Кількість нейронів, тобто клітин головного мозку, визначається величезною цифрою - близько 20 мільярдів. Оскільки число їх не збільшується, вони не розмножуються - еволюція, що відбувається у них з віком,- еволюція чисто якісна, про що і говорить Коренчевский. Збільшення обсягу цих клітин - тільки зовнішнє вираження зміни їх якості. Протягом життя нейрони відмирають. Мечников вважав, що білі кров'яні тільця - неврофаги - накидаються на ослаблі нервові клітини і пожирають їх, як макрофаги взагалі роблять з ослаблими клітинами організму. А. С. Догель показав, що фагоцити не є спеціально неврофагами в старіючому організмі, вони тільки «прибирають трупи геть вже померлих і розкладаються клітин, у тому числі й нервових клітин - нейронів».
