Було б правильніше сказати, що ті випадки, коли здатність зберігається до глибокої старості, пошта не знижуючись, є саме випадками нормальної фізіологічної старості, а всяке відсутність цього збереження є патологічним винятком. Якщо ці винятки в даний час і становлять більшість випадків, то це все-таки не робить їх правилом. Коли більшість патологічних факторів буде виключено з нашого життя, тоді і збереження нормального стану здібностей у старечому віці стане правилом.
Джонс і Конрад відзначають, що багато старі люди «внаслідок щасливого збігу обставин» або лікування «здатні протягом багатьох років протистояти ослаблення психіки, яке зазвичай спостерігається з віком. Майлс склав таблицю дослідження деяких психічних функцій людей у віці 18 - 29 і 70-89 років і показав, що ці функції в літньому віці послаблюються. Але найвищі функції, такі, як судження та оцінка, навіть за його даними (тести Отіса) значно вище у старих людей. Так, судження про стан оцінюється в 28,6 пункту в групі молодих, 42 пункти в осіб у віці 50-69 років і 35,7 у віці 70-89. Так само і оцінка (правильне судження) у молодих оцінюється в 6,1 пункту, в осіб у віці 50-69 років - 19 і в осіб 70-89 років - у 11,8. Здатність судження - один з найбільш високих показників інтелекту - найбільше і зберігається у старих людей, навіть у випадках патологічного старіння. Це зайвий раз вказує на те, що кількісні зниження деяких здібностей, тобто властивостей нервових клітин кори головного мозку, не означають ще якісного зниження.
Американський невролог Поллак стверджує, як і багато інших, що більшість осіб у віці понад 49 років є консерваторами у своїх судженнях і концепціях. Але не треба забувати, що в країнах капіталу в цьому віці багато хто особи досягли значною мірою матеріального благополуччя і їх судження мають консервативно-класовий характер, а не фізіологічний. Сам автор каже, що його дослідження проводилися над старими людьми із забезпечених класів. Поллак визнається також, що там, де більшість людей похилого віку противиться зміни існуючого положення (соціального), так само чинить і більшість молодих людей. Взагалі треба зазначити, що більшість буржуазних авторів, що вивчають психологічні риси старості, не враховують класової психології обстежуваних. Так само і дослідники психічних здібностей літніх людей не враховують їх стану у тих же осіб в молодості. Старий чоловік, у якого знайдено «ослаблення» психічних здібностей, може бути, навіть напевно, мав його і в молодості, але його тоді не обстежували з цієї точки зору.
Треба вказати на величезну роль соціальних факторів в послабленні психічних здібностей. Учениця Н. П. Павлова М. К. Петрова показала на собаках і щурах, що депресивні психічні фактори при повторному порушенні умовних рефлексів прискорюють старіння у цих тварин. Так само, безсумнівно, діють і у людини порушення динамічного стереотипу, причому, враховуючи розвиток центральної нервової системи у людини і її високу чутливість, цей фактор у нього повинен діяти особливо сильно. Народна мудрість вже давно зазначає, що горе і турботи старять людину. Зрозуміло також, чому у пенсіонерів, які пішли із звичною і улюбленою роботи, порушення динамічного стереотипу позначається на здоров'я, веде до більш ранньої смерті. Тяжкі соціальні умови, що породжують безліч конфліктів у суспільному й особистому житті, безумовно ведуть до уражень нервових клітин і передчасного старіння.
