Хребет - орган сегментарний, він складається з кісткових хребців і хрящеподобных міжхребцевих дисків, розташованих між тілами хребців. Кісткові хребці утворюють тверду основу хребетного стовпа, а міжхребцеві диски надають хребту еластичність і рухливість. Позаду тіл хребців дужками і відростками формується кістковий канал, який називають хребетним. В цьому каналі розташований спинний мозок з оболонками і корінцями. Хребетний стовп ділиться на шийний, грудний, поперековий, крижовий і куприковий відділи. Маючи значну протяжність, хребет контактує з дуже важливими органами і системами, без нормальної роботи яких життя людини немислиме. Цим частково пояснюється той факт, що довгий час він був недосяжним для хірургів через складність підходу до нього спереду і остраху пошкодити інші життєво важливі органи.
Порівняно невеликий за протяжності шийний відділ хребта, рівний довжині шиї, спереду прикритий такими важливими і складними утвореннями, гортань, глотка, стравохід, трахея, щитовидна залоза, паращитовидні залози, сонні артерії, яремні вени, поворотні нерви, симпатичні і парасимпатичні нервові утворення. І все це зосереджено на невеликому відрізку шиї! Пошкодження кожного із згаданих органів загрожує великими неприємностями. Так, пошкодження сонної артерії призводить до вимикання кровопостачання значної частини відповідного півкулі головного мозку, а пошкодження яремної вени припиняє відтік відпрацьованої венозної крові від нього, що призводить до застою венозної крові в головному мозку, його набряку і розладу діяльності. Пошкодження петлі поворотного нерва, яка має вигляд белесоватой ниточки, діаметром трохи товщі звичайної швейної нитки, призводить до паралічу головного зв'язки на стороні пошкодження, що супроводжується порушенням мови, поперхиванием при ковтанні їжі, затеканием рідини в дихальне горло - трахею. Ушкодження інших органів також веде до тяжких наслідків, а іноді і до загибелі людини. Якщо до цього додати, що протяжність простору, займаного переліченими органами, в передньо-задньому напрямку має всього кілька сантиметрів і розділене шістьма спеціальними перегородками-фасціями, то стане ясно, наскільки складно скальпелем хірурга пройти від поверхні шкіри до передньої поверхні тіл хребців, які небезпеки чекають на пацієнта, а, отже, і його, оперує лікаря, на шляхах підходу до шийного відділу хребта. Тільки під час підходу! Найменша неточність у рухах, пробіл у знаннях анатомії, неправильна диференціювання, неточне «прочитання» тканин можуть стати фатальними для пацієнта.
Звідси правило, вірніше, закон - кожен хірург-вертебролог, що оперує на шийному відділі хребта, зобов'язаний володіти хірургією тих органів, з якими він стикається на шляхах підходу до тіл шийних хребців! І не тільки шийних! Потрібно це? Не перебільшую я ситуацію? Не згущую чи фарби? Потрібно! По-перше, для того щоб уникнути ускладнення, по-друге, щоб його своєчасно розпізнати - якщо воно виникло, по-третє, щоб своєчасно усунути.
Грудний відділ хребта займає по довжині найбільшу, рівну довжині грудної клітини, протяжність. Спереду він прикритий плевральними порожнинами, обмеженими тонкою прозорою плівкою - плеврою.
В правій і лівій плевральних порожнинах знаходяться легкі, за рахунок яких здійснюється дихання, тобто забезпечення людського організму киснем. В плевральних порожнинах тиск негативне, тільки за такої умови може здійснюватися нормальне дихання. Спереду частина грудних хребців прикрита серцевої сорочкою, в якій розташоване працююче серце. Тут же знаходиться і дуга аорти - найпотужніший кровепровод - відходять від неї потужними артеріальними стовбурами, що живлять кров'ю окремі частини людського тіла, а трохи нижче - грудна аорта з нижньою порожнистою веною, кровоносними судинами, які забезпечують приплив і відтік крові до нижньої половині тулуба і від неї. Неподалік розташований і стравохід.
До тіл грудних хребців можна підійти ззаду і збоку без розтину грудної порожнини. Однак це пов'язано з необхідністю видалення задніх відділів кількох ребер та вичленовуванням їх головок, перев'язкою і розтином міжреберних артерій і вен, а також міжреберних нервів, що є досить травматичним, а головне, такий оперативний доступ не дає необхідного простору для маніпуляцій на передніх відділах хребетного стовпа. З цих причин описаний доступ застосовується в нашій клініці тільки за спеціальними показаннями і тільки в тих випадках, коли з його допомогою можна здійснити повноцінне оперативне втручання. Звичайним же оперативним доступом є так званий чресплевральный. Перевага віддається правосторонній, так як серце розташоване зліва і стосуватися його без особливої потреби небажано, однак при необхідності цілком допустимо і лівобічний оперативний доступ.
Операції на грудному відділі хребта вимагають знань і навичок в хірургії тих органів, з якими контактують грудна аорта, порожниста вена, стравохід, легені, бронхи та інші органи грудної порожнини та середостіння.
