Одного разу, близько десяти років тому, Рафаель відчув швидко минулий біль у попереку, але уваги, як зазвичай буває, не надав. Благодатний клімат півдня, сонце, гарячий пісок, тепле море, мабуть, не дозволили почалася хвороби проявити себе відразу, грунтовно. Але все ж через рік під час повернення його з дальньої поїздки на автомашині болю знову повторилися. На цей раз більш стійкі, тривалі, але під впливом рекомендованих йому ліків і вони пройшли. Згодом болі стали досить часто повторюватися, Рафаель був змушений періодично залишати роботу і лікуватися. Це тривало протягом декількох років, але в останні два-три роки болі в попереку стали постійними, вони то посилювалися, то зменшувалися, на цьому тлі виникла так звана переміжна кульгавість. Рафаель став помічати, що він може пройти всього сто п'ятдесят - двісті метрів, а потім змушений зупинитися, постояти або присісти. Тільки після короткого відпочинку він міг знову пройти ще сто п'ятдесят - двісті метрів, а зупинитися його змушували різкі, сильні болі в підколінних ямках і нездатність пересунути ноги. Він змушений був взяти палицю, а потім і милиці. Цей сорокасемирічний чоловік, худорлявий, підтягнутий, перетворився на інваліда.
Проведене обстеження показало, що Рафаель страждає сегментарним поперековим стенозом - захворюванням, яке стало відоме лише в останні роки. В принципі воно може виникнути на будь-якому рівні хребта, і суть його зводиться до наступного.
Хребетний канал, як пам'ятає читач, утворюється кістковими і мягкотканными елементами хребетного стовпа. Діаметр хребетного каналу залежить від діаметра кісткового кільця, утвореного дужками, суглобовими відростками і задньою поверхнею тіл хребців. Діаметр кожного кільця може змінюватися в поперечному або передньо-задньому напрямку в силу різних причин. Якщо потовщені передні відділи дужок, то зменшується поперечний діаметр хребетного каналу в поперечному напрямку і виникає поперечний, або фронтальний, стеноз; якщо збільшені в обсязі суглобові відростки і зв'язковий апарат утвореного ними суглоба - сагітальний, то відбувається звуження в передньо-задньому напрямку.
Змінюються елементи хребців від різних причин. Якщо ці зміни є вродженими, такий стеноз називають вродженим. Якщо потовщення суглобових відростків, зв'язок і суглобової сумки виникає внаслідок дистрофічних змін, то стеноз називають придбаним, дегенеративних та ін. Звуження діаметра хребетного каналу на певному сегменті хребта призводить до того, що спинний мозок здавлюється його стінками. Найчастіше і при вродженому звуження каналу захворювання викликає додатково виникають дегенеративні зміни.
Нижній поперековий сегмент хребта - місце найбільш частого виникнення сегментарного поперекового стенозу. Цьому сприяє цілий ряд причин. По-перше, саме тут найчастіше виникають різні відхилення від норми або варіанти норм у розвиток і будову суглобових відростків хребців. По-друге, як правило, ці досить потужні суглобові відростки розташовуються асиметрично, що саме по собі викликає біль і сприяє швидкому виникненню та прогресування дегенеративно-дистрофічних (змін. Таке розташування суглобових відростків відомо в нашій літературі як «аномалія тропізму». По-третє, на цьому рівні найчастіше виникає дегенеративне ураження поперекового міжхребцевого диска, що сприяє рухливості хребців в передньо-задньому - сагітальному напрямку, а також досить часто відбувається сповзання нижнього поперекового хребця з верхньої поверхні крижів. Все це сприяє звуження хребетного каналу на попереково-крижовому рівні у передньо-задньому напрямі, який призводить до здавлення спинного мозку або його корінців, що викликає біль, порушення провідності, проявляється слабкістю м'язів або повною відсутністю їх діяльності та порушенням нормальної роботи органів малого тазу, в першу чергу - затримкою або нетриманням сечі.
