Якщо сказати більш узагальнено, то здавлення спинного мозку або його корінців призводить до виникнення парезів і паралічів, конкретне вираження яких залежить від рівня здавлення (сегментарного рівня стенозу) і ступеня його виразності. Щоб вичерпати питання про стенозі, слід сказати, що сегментарним він називається тому, що звуження хребтового каналу при цих формах виникає на рівні одного хребетного сегмента на відміну від поширених стенозів, що займають значний відрізок хребетного каналу. На щастя пацієнтів і лікарів, такі поширені стенози зустрічаються вкрай рідко.
У Рафаеля і був виявлений такий сегментарний стеноз на рівні з'єднання п'ятого поперекового хребця з хрестцем. Розвивався він поступово внаслідок швидко прогрессировавшего дегенеративного процесу в міжхребцевому диску, залегающем між тілом п'ятого поперекового хребця і крижами; аномалії тропізму в області суглобових відростків крижів і п'ятого поперекового хребця і, нарешті, як результат сповзання тіла п'ятого поперекового хребця уперед, так званого спондилолістезу. У Рафаеля було більш ніж достатньо причин для виникнення сегментарного стенозу.
Більш близьке «знайомство» з Рафаелем дозволило виявити і цілий ряд інших проблем в його організмі. Так, виявилося, що в минулому він був оперований на сечовому міхурі. Ця операція в свій час ускладнилася нагноєнням післяопераційної рани і внаслідок попадання інфекції в заочеревинний простір розлитим гнійним запаленням - флегмоною перед - і заочеревинної клітковини. Це остання обставина викликала в мене серйозну настороженість, яка згодом підтвердилася.
Лікування тієї форми сегментарного стенозу, якої страждав Рафаель, могло бути тільки оперативним. Всі інші методи і способи лікування в даному випадку абсолютно безглузді і безперспективні. Якби він потрапив до нейрохірургів, то вони, «забувши» про роль хребта в житті людини і його найважливіші функції, здійснили задню декомпресію, тобто видалили остисті відростки, дужки і суглобові відростки на рівні звуженого відділу хребтового каналу. Цим у певній мірі частково була б усунута причина, що викликає здавлення корінців спинного мозку, і, ймовірно, в якійсь мірі зменшено або навіть тимчасово повністю усунені прояви хвороби. Я вчинити не мав права. Видалення відростків і дуг хребців, а також і зв'язкового апарату, в тих умовах, які склалися у Рафаеля на попереково-крижовому рівні, досить швидко призвело б до подальшого сповзання залишків п'ятого поперекового хребця уперед, появи надмірної рухливості і так званої нестабільності, що спричинило б за собою ще більше натяг спинномозкових корінців і притискання їх до задневерхнему краю крижів. Симптоми хвороби виникли б знову в ще більш вираженій формі, ніж до операції.
Єдино раціональної, виправданою і корисною для Рафаеля була операція передньої декомпресії, тобто усунення причин звуження хребетного каналу спереду, шляхом видалення сползшего тіла п'ятого поперекового хребця і частково крижів. Це звільнило б розтягнуті і здавлені спинномозкові корінці, усунуло болі та інші прояви хвороби, не приносячи шкоди хребту, так як його задні опорні структури (відростки, дужки і зв'язки) залишилися інтактними, сохранными. Попереково-крижовий відділ хребта зміцнився за рахунок кісткового спаяния решти тіла п'ятого поперекового хребця з хрестцем.
Але така операція у Рафаеля могла виявитися технічно вкрай важкою і навіть нездійсненною внаслідок спайкового рубцевого процесу в перед - і заочеревинної клітковині, часто извращающего хід і місце розташування судин, роблячи їх нерухомими, запаяними в рубцеві тканини, що вкрай ускладнює, а деколи і виключає доступ до тіл хребців. Судячи з рубців на передній черевній стінці, які були у Рафаеля, можна було припустити, що в заочеревинному просторі у нього рубцевий процес досить виражений і поширений. Я прекрасно розумів, що зіткнуся з технічними труднощами при виконанні операції. Але вибору не було і доводилося сподіватися на краще.
