Одного разу (років за два до війни) вона на вулиці випадково зустріла Філатова. Він був немолодий і йшов один; вона зголосилася проводити його до трамвая.
Він був немолодий і знаменитий, вона - нещодавно закінчив лікар, але обидва належали до тієї породи людей, для яких професійна розмова і є самий захоплюючий, а тому відразу спалахує і всюди; на трамвайній зупинці теж.
Філатов заговорив про роговичном епітелії, про його здатність до регенерації... Що ж, він, значить, подав їй цю думку? Ні, стривайте, не так все просто.
Не було тоді ні мови, ні думки, ні про який нової операції,мова йшла взагалі про пересадці і ось чому: що відбувається після операції з трансплантатом - кружечком трупної тканини, поміщених в живій очей?
Питання ставилося так: відбувається його «справжнє приживлення», тобто ця прийшла тканина, освоївшись на новому місці, починає нове життя, яка є продовженням попередньої; чи це примарна життя, бездеятельное існування і призначення трансплантата - бути лише каркасом, який організм швидко заповнює і заміщає власним матеріалом?
Навколо цього йшли суперечки.
Філатов вважав, що відбувається «справжнє приживлення». Він, у всякому разі, знав твердо, що трупна тканина - ще не означає мертва тканина, що рогівка очей, вилучених через кілька годин після смерті людини і зберігаються на холоді, залишається життєздатною. Але в якому сенсі можна говорити про її життєздатності? Як довго і при яких умовах залишається для неї можливим - якщо це взагалі можливо - повернутися до повноцінного життя?
Було б цікаво подивитися, сказав він, буде йти хоч якась регенерація на ізольованому оці: ось взяти в лабораторії очі тварини і нанести поверхневий дефект, зробити зріз на рогівці,- буде епітелій насуватися і закривати дефект?
Вона погодилася, що було б надзвичайно цікаво подивитися...
Вона не тільки не працювала тоді у Філатова, але і взагалі в офтальмології не працювала. Власне, тому вона і не почала тоді ж працювати в цій спеціальності, яку давно для себе обрала, що не потрапила в аспірантуру, яку вибрала, - до Філатову. Її не прийняли. Так вийшло. Що ж робити! Вона поки визначилася на кафедру гістології.
І ось, працюючи в іншій спеціальності і в іншому місті (у Києві, там вона і кончала), Пучковська взялася за дослідження про межі життєздатності рогівки.
Вона зробила зріз на кролячому оці, що зберігалося при температурі 14°.
Через дві години епітелій почав наповзає на дефект.
Забарвлюючи препарати, що вона під мікроскопом спостерігала, як це відбувається (методи гістології - мікроскопічної анатомії - довелися як не можна до речі): плоскі епітеліальні клітини округлювалися і як би скочувалися в улоговинку, зроблену ножем.
Регенеративна здатність епітелію рогівки зберігалася три доби після смерті (при такій температурі).
Пучковська продовжила експерименти, вивчаючи життєдіяльність рогівки при різних температурах і в різні терміни. Тема, підказана Філатовим, стала темою її кандидатської дисертації, а її висновки стали аргументом у суперечках. (А суперечка про долю трансплантата - продовжується.)
Але яке відношення має ця робота до периферичної пересадки, де здатність або нездатність трансплантата до діяльної життя як раз нічого не вирішує? Поки підківка-трансплантат освоюється на новому місці, епітелій живого ока (збереженого здорового ділянки) з ревнивою поспішністю затягує всю оголену поверхню рогівки до самої підківки!
Ось я і кажу - непряме, опосередковане відношення.
Але потім, коли вона все-таки стала очним лікарем (що вона якось вирішила, то вирішила), почали відкладатися в пам'яті спостереження над людським оком, над його поведінкою в різних обставинах, часом несподіваним і дивним,
І приєдналися, повинно бути, спогади з читаного, про тих колишніх спробах позбавити людину від більма, коли передні шари просто зрізали, нічим не замінюючи: як би перша частина пошарової пересадки - без другої, завершальної.
Спроби були в загальному наївні: зрізана поверхню зазвичай заміщалася сполучною тканиною, тобто тим же більмом. Але іноді, якщо помутніння було невелике за площею і зріз був оточений здорової рогівкою, міг вийти толк могла відновитися на цьому місці прозора рогівкова тканина.
