«Спостереження 55. У віці 1 р. на 6 міс. 8 днів Жаклін сидить на зеленому килимку і грає з картоплиною, яка надзвичайно цікавить її (це новий для неї предмет). Вона вимовляє «ро-terre» і бавиться тим, що кладе і виймає картоплину з порожньої коробки. Дівчинка захоплена цією грою протягом декількох днів.
I. Потім я беру картоплину і кладу її в коробку - Жаклін спостерігає за моїми діями. Після цього я розміщую коробку під килимок, перевертаю її так, щоб залишити картоплину захованої під килимком і не дати дитині побачити мої маніпуляції, і виймаю порожню коробку. Я звертаюся до Жаклін, яка не перестаючи дивилася на килимок і розуміла, що я чимось займався під ним: «Дай татові картоплину». Вона шукає її в коробці, дивиться на мене, знову ретельно оглядає коробку, роздивляється килимок і так далі, але їй не приходить в голову думка підняти килимок, щоб знайти під ним картоплину.
Протягом наступних п'яти спроб відповіді настільки ж неадекватні. Однак я починаю знову і знову, кожен раз розміщуючи предмет в коробку на очах у дитини, кладу її під килимок і виймаю порожній. І кожен раз Жаклін заглядає в коробку, потім оглядає всі оточуючі її предмети, включаючи і килимок, але не шукає під ним картоплину.
II. На сьомий спробі я зраджую методику - кладу картоплину у коробку, а коробку - під килимок, але картоплину залишаю в ній. Як тільки я виймаю порожню руку, Жаклін заглядає під килимок, знаходить і вистачає коробку, відкриває її і витягує картоплину. В наступній пробі - аналогічна реакція.
III. Потім я відновлюю досвід за первісною методикою: звільняю коробку під килимком і виймаю її порожньою. Спочатку Жаклін шукає предмет в коробці, але, не знайшовши його там, заглядає під килимок. Отже, ця спроба виявляється успішною. Те ж саме відбувається і у другий раз, але починаючи з третьої проби результати знову стають негативними, як це було описано в пункті I. Не є це наслідком втоми?»
Як розуміти таку послідовність відповідей? Спочатку дитина шукає картоплину в коробці, де вона зникла. Коли її там не виявляється, у дівчинки не залишається жодної інформації про її місцезнаходження - відсутні навіть відомості про її звичайному положенні, так як єдиним місцем, де вона знаходила картоплину перш, була коробка. При проведенні досвіду по другій методиці предмету «задається» певне місце, в якому він був знайдений, тому з початку третьої частини досвіду дитина може використовувати більш адекватну форму відповіді - шукати предмет там, де його вдавалося знайти раніше. У цій формі поведінки все ж виявляється відсутність розуміння відносини «всередині», як це стає зрозумілим на підставі інших поведінкових даних. Одна з особливо дивних реакцій, що спостерігаються у дітей цього віку з'являється після того, як дитина кілька разів знаходив предмет під однією і тією ж чашкою. Якщо потім покласти предмет на очах у дитини з краю від цієї чашки, то він буде наполегливо піднімати чашку5 оглядати й трясти її, як би очікуючи раптового випадання предметів. Чашка представляється швидше за рогом достатку, а не вмістилищем - в розумінні дитини це щось таке, з чого можуть з'являтися предмети без початкового потрапляння всередину. Подібне відсутність розуміння викликає помилку, виділену нами як найбільш типовою для даної стадії розвитку,- помилку перестановки. Якщо дитина бачив, як предмет був захований під однією з двох чашок, а після цього чашки поміняли місцями, то він буде шукати предмет там, де бачив його останній раз, ігноруючи перестановку. У даному разі дитина не усвідомлює, що предмет схований усередині чашки. Звичайно, з часом ця причинний залежність відкривається для нього. Він починає розуміти, що два предмети можуть одночасно перебувати в одному місці - за умови, що один з них розташовується всередині іншого. До цього моменту розвиток уявлення про предмет (в загальноприйнятому розумінні) практично закінчується. Дитині потрібно ще досягти узгодження всієї придбаної інформації в єдине ціле. Це дозволить дитині знаходити в певних умовах предмети, що знаходяться поза його увагою. В роботі Піаже описаний типовий випадок:
