Яким чином можна перевірити, чи дійсно дитина користується цими визначеннями? На щастя, подібні проблеми аналізувалися в експериментах з дорослими. Мишотт (1902) висував своїм випробуваним предмет певних розмірів, форми і кольору - припустимо, червоний тридюймовий шар, розташований у визначеному місці. Через деякий час цей предмет замінювався зеленим тридюймовим кулею. Спосіб, за допомогою якого це здійснювалося, показаний на рис. 7.6. Потім випробовуваних просили описати, що сталося. Зазвичай вони відповідали, що предмет був змінений, але залишився тим же самим предметом. Наступний крок змін (предмет ставав зеленим тридюймовим кубом) викликав таку ж відповідь. Фактично випробовувані спостерігали етапи перетворення червоного тридюймової кулі в зелений шестидюймовый куб (рис. 7.7), однак вони продовжували стверджувати, що бачать лише один предмет, що піддається цілому ряду послідовних модифікацій. Якщо ж одночасно змінилися дві ознаки - залишаючись на одному місці, червоний тридюймовий шар ставав зеленим шестидюймовий кулею,- піддослідні були схильні вважати, що вихідний об'єкт був замінений іншим. Нарешті, коли змінювалися три ознаки - червоний тридюймовий куля відразу ставав зеленим шестидюймовий кубом,- випробовувані одноголосно стверджували, що вихідний предмет був замінений іншим. Таким чином, постійності місцезнаходження недостатньо для того, щоб викликати сприйняття ідентичності предмета у дорослих випробовуваних, хоча воно і є важливою ознакою.
В іншій серії експериментів один предмет зникав у певному місці, а ідентичний йому з'являвся в іншому. В цьому випадку всі випробувані вважали, що це той же самий предмет, але тільки зрушений на нове місце. Якщо ж, однак, з'являвся на іншому місці предмет відрізнявся ще яким-небудь ознакою - скажімо, розміром,- випробовувані схилялися до думки, що вихідний предмет був замінений іншим предметом. Таким чином, створюється враження, що при визначенні ідентичності дорослі враховують ознаки розташування, розміри, форми, кольору. Якщо будь-які три ознаки з цього переліку збігаються, то випробовувані кажуть, що бачать колишній предмет. Якщо змінена будь-яка пара ознак, то випробовувані схиляються до думки, що відбулася заміна. Отже, при визначенні ідентичності дорослими незмінність розташування не грає вирішальної ролі.
Подібні експерименти були проведені Мишоттом і з рухомим об'єктом. У цих дослідах об'єкт зникав за екраном, а потім з'являвся знову, зберігаючи первісну траєкторію руху, але зі зміною деяких ознак. Деякі з перетворень, що використовувалися в цих експериментах показано на рис. 7.8. Рух, мабуть, сильніше, ніж місцезнаходження, впливає на визначення ідентичності, оскільки випробовувані допускали більш різкі зміни, перш ніж починали говорити про введення нового предмету. Однак і у випадку більш різких змін піддослідні давали досить своєрідні відповіді, як, наприклад: «Схоже на те, що це видозмінений початковий предмет, але я знаю, що ви, ймовірно, як-то замінили його на новий». Іншими словами, у випробовуваних був певний когнітивний критерій ідентичності, пересиливающий дані органів почуттів.
